우주 탐사의 역사와 스페이스X

천문학에서 가장 인기 있는 분야는 우주 탐사와 관련된 분야이다. 전문가뿐 아니라 비전문가들도 관심 있는 분야이기 때문이다. 우주 탐사는 우주선을 타고 지구를 벗어나 우주를 탐험하는 것으로, 우주 비행, 행성 탐사, 인공 위성 등 다양한 분야를 포함한다. 

 

우주 탐사의 역사

우주 탐사는 20세기 초반부터 본격적으로 시작되었다. 1957년 10월 4일, 구소련의 위성 '스푸트니크 1호'가 발사되었는데, 이것이 인류 역사에서 최초의 우주 탐사이다. 이후에 1961년에 유리 가가린이 우주 비행을 했으며, 1959년에 구소련의 달 탐사선 LUNA는 지구에서 달까지 갈 수 있다는 것을 인류 최초로 증명해 냈다. 한편, 미국은 1961년에 앨런 셰퍼드가 우주 비행에 성공했고, 1969년에는 우주 비행사 닐 암스트롱이 달에 착륙하여 인류 최초의 달 착륙을 성공시켰다.

 

그 후로는 국제 우주 정거장(ISS)을 비롯하여 인공 위성, 탐사선, 로버, 랜더 등 다양한 장비들이 개발되어 우주 탐사가 계속 이어졌다. 21세기에는 민간 기업도 우주 산업에 진출하며, 지금은 우주 탐사에 대한 기술적 발전과 상용화가 지속적으로 진행되고 있다. 이 중 가장 유명한 회사가 바로 스페이스 X이다. 일론 머스크가 설립한 미국의 우주 탐사 민간 기업인 스페이스X가 우주 비행 산업의 일부를 담당하고 있다. 스페이스X는 우주 비행을 저렴하게 만드는 것을 목표로 하기 때문에 재사용할 수 있는 로켓을 개발하고 있다.

 

 

스페이스X

스페이스X는 2012년 5월에 NASA와의 협력을 통해 국제우주정거장(ISS)으로 우주선을 보냈다. 스페이스X의 드래곤 우주선은 인공위성과 물자 등을 운반하여 국제우주정거장으로 성공적으로 착륙했다. 뿐만 아니라 스페이스X는 인간을 화성으로 이주시키기 위한 계획을 가지고 2017년에 프로젝트에 착수했고, 이를 위한 우주선 개발도 추진하고 있고, 인공위성 인터넷 서비스인 '스타링크(Starlink)'를 제공하기 위한 인공위성 발사도 진행하고 있다.

 

우리나라는 1992년에 과학 인공위성인 우리별 1호를 발사했고, 이어서 우리별 2, 3호를 쏘아 올림으로써 우주 탐사의 장을 열었다. 이렇게 시작된 우주 탐사는 계속되었다. 1999년에 아리랑 1호를 발사했고, 2003년에는 과학기술위성 1호를 발사했다. 2008년에는 우리나라 최초 우주인인 이소연 씨가 나왔는데, 현재는 우리나라에 살지 않고 미국에 갔다고 한다. 지속적인 우주 탐사가 이루어질 수 있는 환경이 만들어져야 하는 이유라고 볼 수 있다. 그리고 2010년에 통신해양기상 위성인 천리안 위성이 발사했고, 2013년에 나로호 발사에 성공한 바 있다.